Midi-Pyrénées & Occitanie
Entités et unités paysagères : comprendre le découpage des paysages
Qu’est-ce qu’une entité paysagère, comment la délimiter et à quoi sert ce découpage dans les atlas et les projets d’aménagement ?
Les atlas des paysages découpent un territoire en entités ou unités paysagères. Ce découpage n’est pas administratif : il repose sur ce que l’on voit et sur ce qui fait l’identité d’un lieu.
Définition
Une unité paysagère est une portion de territoire dont les caractères — relief, hydrographie, végétation, occupation agricole, formes de l’habitat, perceptions — présentent une certaine homogénéité. Elle se distingue des unités voisines par des changements perceptibles : un rebord de plateau, une vallée, une lisière forestière, un changement de matériaux.
Comment les délimite-t-on ?
- Par l’analyse du relief et de la géologie, qui commandent souvent les grandes limites.
- Par l’observation de l’occupation du sol et des formes agricoles.
- Par l’étude de l’habitat : villages groupés, fermes dispersées, matériaux dominants.
- Par la prise en compte des perceptions et des représentations culturelles.
À quoi sert ce découpage ?
Il permet de formuler des enjeux et des objectifs adaptés à chaque territoire : préserver une ligne de crête, maintenir des coupures vertes entre les villages, protéger un bocage, encadrer l’extension d’un bourg. Il sert aussi de référence commune aux élus et aux concepteurs.