Avant-Causses

Un paysage hétérogène

Au pied des Causses, les Avant-Causses constituent une transition avec le Rougier, tandis qu’ils s’allongent à l’ouest jusqu’au Lévezou. Ils offrent un paysage souvent hétérogène où les motifs forts caussenards côtoient une occupation humaine parfois anarchique.

Buttes témoins

L’image des Avant-Causses est marquée par la silhouette des buttes témoins. Elles bénéficient d’une forte lisibilité par l’alternance des cultures sur les pentes douces marneuses et des bois sur les falaises et corniches.

Les buttes témoins de la vallée du Tarn sont les marques de l'avancée des plateaux avant l'érosion de leurs flancs.

Contraste et permanence

Bien que Causses et Avant-Causses aient établi des liens qui perdurent encore, il existe un fort contraste entre le paysage d’apparence steppique du Causse et l’aspect verdoyant des Avant-Causses. L’étagement de l’occupation du sol est en effet calqué sur la géologie.
La nature du sous-sol et la présence de résurgences ont favorisé la richesse de ce terroir.

A l’abri des vallées

Modelés en creux dans les roches tendres, les vallons des Avant-Causses abritent les bourgs et des cultures fragiles. Celles-ci sont irriguées par une eau canalisée sous différentes formes : fontaines à flanc de coteaux, canaux alimentant les jardins, qui donnent une certaine luxuriance aux villages.

Paysage de terrasses

Les terrasses sont un élément phare du patrimoine vernaculaire. Dédiées à la vigne, aux vergers ou à la polyculture vivrière, elles ont fortement structuré les coteaux, allant jusqu’à influencer l’organisation urbaine des villages.

Entre éboulis et affleurements rocheux des générations d'agriculteurs-maçons se sont efforcés à "créer de la terre" là où il n’y en a pas.

De forts enjeux d’urbanisation
Les Avant-Causses concentrent autour des villes et des principales voies de communication des enjeux tant résidentiels que commerciaux ou agricoles. La multiplicité des acteurs et la rencontre complexe des fonctions produisent des espaces qui restent à gérer et à maîtriser.

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