Petits causses

Les causses dit "petit" par opposition aux Grands Causses :
Le causse de Villefranche et le causse Comtal

Une identité caussenarde

Roche affleurante et pelouse sèche, deux motifs typiquement caussenards, identifient ces paysages. La complémentarité des terroirs, due aux fréquents contacts entre marnes et calcaires, a permis une installation humaine précoce. Ce sont des territoires riches à l’empreinte humaine forte.

Carte du relief du Causse Comtal, courbes de niveau tout les 20m
Survolez la carte pour faire apparaître les indications de lieux

Pelouses rases et bocage de chêne

La nature asséchante du sous-sol influence fortement la végétation. Les pelouses rases de faible étendue conservent une partie de la richesse floristique des Grands Causses. Le caractère fortement anthropisé de ce paysage se traduit par la présence du bocage de chênes pédonculés.

Les murets : structure d’un paysage qui tend à disparaître

Au 19e siècle, l’explosion démographique provoque une exploitation forcenée des terres qui se traduit par un épierrement opiniâtre des petites propriétés, il en résulte un maillage dense de murets de pierres sèches qui donne son identité aux causses. Aujourd’hui ce parcellaire tend à disparaître, entraînant avec lui, au delà des problèmes techniques engendrés, la perte du caractère de ce paysage.

Causse Comtal : l’héritage des grands domaines

L’alternance entre marnes et calcaires façonne des terroirs aux productions complémentaires qui sont la base des riches ressources de ce territoire.
L’héritage foncier des grands domaines, les liens historiques avec Rodez renforcés par l’amélioration des voies de communication, et le débouché de l’élevage pour Roquefort, confirment la prospérité du comtal.

Causse de Villefranche : un caractère jardiné

Le caractère jardiné des abords des villages, les plantations complémentaires aux productions principales (dont les noyers, les chênes truffiers, le seigle à paille) sont le témoignage d’une intense exploitation. Sur ces terres, c’est une fois de plus, la complémentarité des terroirs qui favorise l’installation des hommes et le façonnement de ces paysages particuliers.

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